起底Nostr「背后的男人」：1800万用户、500万美元资助
原文作者：Michael del Castillo，《福布斯》
原文编译：Babywhale，Foresight News
Welsh 软件开发人员 Ben Arc 在 2019 年首次遇到了@Fiatjaf（Nostr 开发者），当时他黑入了一款吃豆人街机游戏以使其接受比特币。在使用旨在简化流程的软件遇到困难后，Arc 向比特币开发人员的邮件列表发送了一条消息以寻求帮助。「唯一给我回信的人是@Fiatjaf」，Arc 表示，而这也是两个从未见面但合作频繁的人之间合作的开始。
他们之间合作最著名的成果自然是 Nostr，该协议已获得了 1800 万用户，并反映出人们对大公司运营的网络的反对情绪日益高涨。在他第一次接受媒体采访时，@Fiatjaf 说，Twitter 越来越多地封禁用户曾让他感到沮丧。但他无法在保留粉丝的同时转投竞争对手。受 Arc 关于创建市场的想法启发，他开始开发一种新的协议来管理身份：首先是为社交网络，然后是为其他任何事物。
Nostr 的架构让用户可以把他们的个人资料和他们的粉丝带到任何使用相同协议的竞争对手那里，因 Nostr 建立了一个「互操作性网络的网络」。这个概念已经得到了重视，最近几个月，至少有十几个去中心化的社交媒体替代品积累了数以百万计的用户，部分原因是对 Twitter 的隐私审查和文明政策的普遍不满。
Nostr 是 Notes and Other Stuff Transmitted by Relays 的缩写，与其说它是一个实际的网络，不如说是一套连接身份的指令。它最初在精通技术的开发者中引起了兴趣，之后在只有几十万用户的情况下，它引起了 Twitter 联合创始人和前 CEOJack Dorsey 的注意。他向@Fiatjaf 捐赠了 14 枚比特币（当时价值约 20 万美元），@Fiatjaf 将收益分配给了 Nostr 的开发者。
当 Dorsey 还在经营 Twitter 时，他向一个类似的去中心化社交媒体项目 Bluesky 投资了 1300 万美元，该项目刚刚向等待名单上的百万用户开放。本月，Dorsey 又向 Nostr 捐赠了 500 万美元。Nostr 相比于初期的改进已使得网络更容易访问，它开发了一个秘密武器：允许用户之间进行比特币转账。已经有 50 万名 Nostr 的日常用户相互发送了 79.2 万个称为 zaps 的微量比特币交易，价值 190 万美元，同时也有几十家公司正在 Nostr 上建立新的应用。
「如果今天一家巨头公司开始在 Nostr 上搞事情，他们可能会控制协议，这不是好事」@Fiatjaf 说，「如果该协议是由这家大公司创建的，也会发生同样的事情。但是在协议变大之后，很多公司就会被聚拢过来，各自用自己的方式赚钱了。」
本文基于对@Fiatjaf 以及世界各地加入他发起的被认为是社会运动的人的多次采访。在接受采访的人中，只有一个人声称知道@Fiatjaf 的真名。他的一些个人详细信息无法核实，但我们能够证实的内容都是真实可靠。
@Fiatjaf 说他 1991 年出生在人口密集的巴西东南部地区。从很小的时候起，他的企业家父母就警告他，税收和法规对他们的公司造成了伤害。在和他的同学一起去当地一家菲亚特汽车厂实习时，他收到了一顶印有公司标志的帽子。多年后，在网络游戏中起名时，他看到了桌上的帽子，将其与一个旧身份 JAF 合并，并由此产生了化名，但他拒绝透漏 JAF 的含义。
21 世纪 10 年代初，在巴西一所大学学习经济学时，他迷上了奥地利经济学派，该学派教导说大型经济体太复杂而无法计划。2011 年，他在一个纪念奥地利经济学创始人路 Ludwig von Mises 的网站上发现了比特币，当时这种加密货币的价值约为 15 美元。他立即下载了软件，进行挖矿。「效果并不好，」他笑着说，「我挖了一个晚上只得到了 5000 聪」。
在简要探索其他加密货币之后，@Fiatjaf 开始编写连接比特币和其他去中心化技术的软件，并于 2018 年推出了名为 Piln 的实验，允许服务器收取少量比特币，用于在去中心化数据库中存储文件。但他的突破直到 2019 年 6 月才发生 ，当时软件开发商 Arc 寻求帮助破解吃豆人。Arc 分享了一个名为 Diagon Alley 的想法——以哈利波特故事中的一个市场命名——理论上可以让虚拟店铺的店主将他们的店面从亚马逊转移到暗网。看到了这个想法的潜力之后，@Fiatjaf 开始研究他自己的版本，该版本适用于任何类型的身份。
「几个月后，」Arc 回忆道，「当我阅读他开发的协议时，我说，『伙计，这很像 Diagon Alley』，而他说，「这是影响 Nostr 创立的因素之一。」
在这一年结束之前，@Fiatjaf 的想法已经成为了他所谓的 Nostr 宣言，描述了一个开放的、抗审查的全球社交网络。相互发送短消息并构成网络最低层的计算机称为中继，而应用，如社交网络或建立在中继之上的市场，被称为客户端。它不是像比特币那样识别 token 的公钥，而是定义用户，并且没有底层的区块链。Nostr 只是关于如何构建可互操作应用的一系列说明。「人们希望看到的很多东西都建立在比特币上，」Arc 说，「实际上也可以建立在 Nostr 上。」
在@Fiatjaf 独立发表宣言一个月后，时任 Twitter 首席执行官的 Dorsey 推出了具有类似目标的 Bluesky。
到 2020 年初，@Fiatjaf 得到了他目前的兼职公司 Zebedee 的注意，Zebedee 是一家位于新泽西州霍博肯的视频游戏初创公司，其开发软件可以让游戏开发人员向玩家提供比特币奖励。在 31 岁的 Zebedee 联合创始人 Andre Neves 多次恳求之后，@Fiatjaf 接受了一份全职远程工作，让他负责一个名为 NBD.WTF 的内部项目，该项目目前包含五个与比特币相关的项目以及 Nostr。
Neves 说：「他会花一个周末的时间研究一些凭空创建的随机开源项目，因为他相信这些项目对其他人有价值，」「不是因为他想卖掉它，也不是因为他想打造产品，但因为他想为其他人创造一些东西，解决他们的问题，改善世界。」
一场 Twitter 争议事件加速了 Nostr 的成立。2021 年 1 月，亿万富翁 Jack Dorsey 禁止美国前任总统特朗普使用 Twitter。然后，亿万富翁马斯克收购了这家公司，并通过对他们认为重要的服务（如双重身份验证）收费，迅速疏远了许多最忠实的用户。尽管 Nostr 自 2019 年以来一直在开发中，但他故意走的是一条非正统的道路。「没有公司，」@Fiatjaf 说，「什么都没有。」
Nostr 甚至没有知识产权许可。相反，@Fiatjaf 选择了将软件作为公共产品，如果协议中的某些代码受到其他人的版权保护，可能会使他自己和其他人遇到法律问题，位于佛罗里达州的斯坦顿知识产权律师事务所 Tampa 合伙人 Thomas Stanton 表示，「如果遇到问题，他以及任何用户都可能被追究责任。」但@Fiatjaf 并不担心，「我不关心这种许可，」他说，「我只是想让人们使用它，我不明白这些东西且尽量不去了解。」
由于任何人都可以使用 Nostr 标准开发应用，因此很难确定基于 Nostr 构建的应用的第一批用户是何时出现的。但在 2022 年 4 月，新用户数量从涓涓细流变成了倾盆大雨。34 岁的比特币工程师 William Casarin 在 Nostr 协议上推出了 Damus，该项目最初旨在简化在类似 Twitter 的环境中访问 Nostr 的过程。他在 2022 年底成立了 Damus。今年 1 月，Damus 上线 App Store。Casarin 曾在比特币基础设施公司 Blockstream 工作，他为 Nostr 用户设计了一种通过闪电网络发送 zaps 的支付方式。此后不久，@Fiatjaf 将 Casarin 的升级添加到 Nostr 协议，让任何人都可以按照相同的规范进行开发。
这个新功能被证明是至关重要的。在那之前，虽然 Nostr 应用的许多开发人员都是比特币爱好者，但协议中几乎没有反映出这一点。在支持比特币支付后，Damus 的用户从 10, 000 增长到大约 160, 000 ，Nostr 用户总数从 1000 万跃升至 1800 万。在中国政府因涉嫌支持在中国被视为非法的内容而禁止该应用之前，约有 25, 000 名 Damus 用户来自中国大陆。Casarin 认为 Damus 被禁止是因为它是一种言论自由工具，他将禁令称为「荣誉徽章」。
现在不仅有 9 个Nostr 项目在使用 zaps，而且发送比特币的能力也得到了 Block 首席执行官 Dorsey 的支持。Block 已成为一家比特币投资公司，截至 2022 年 12 月 31 日，它拥有一堆价值 2.2 亿美元的加密货币，并且正在进军支付和社交媒体交叉的新兴社交商务领域。埃森哲估计，到 2025 年，社交商务行业将达到 1.2 万亿美元。
2021 年初，出生于塞尔维亚的开发者 Rockstar 将 Dorsey 的注意力吸引到了 Nostr 上。由于对 Bluesky 首席执行官 Jay Graber 在去中心化社交媒体生态系统的详细分析中没有提到 Nostr 感到恼火，他在 Twitter 上私下给 Dorsey 发了消息，并建议他仔细看看。令 Rockstar 大吃一惊的是，几天后@Fiatjaf 收到了一封来自 Twitter 企业发展策略师 Arnold Jun 的电子邮件。「我读了你关于 Nostr 的文章，真的很喜欢你方法的简便性，」Jun 写道，「方便和你交流一下吗？」 @Fiatjaf 看到后并不高兴。
「你的做法太危险了，」@Fiatjaf 在 Nostr Telegram 群中对 Rockstar 说道，「我们正尝试在这里开展一场草根运动，而你与 JACK 交谈？」
Rockstar 回应道：「生活需要一些刺激，一定要和他聊聊，他们似乎说话的人比做事的人多。」
「我会和那个人谈谈，但我持怀疑态度。」@Fiatjaf 写道。
Dorsey 没有回应对这篇文章发表评论的请求，但@Fiatjaf 表示，在这位亿万富翁在一条推文中告诉全世界他正试图「弄清楚」如何为 Nostr 提供资金后，他发了一条私信询问他如何才能支持协议。
「我不知道该如何回答，」@Fiatjaf 说，「我建议他可以资助一些开发者，但后来他问是否可以把钱给我并让我决定怎么用，并给了我 14 枚比特币。」@Fiatjaf 给了 Casarin 一半。然后，今年 5 月，多尔西又向一家致力于支持比特币工作的非营利组织捐赠了 500 万美元，特别是为 Nostr 开发提供资金。
虽然 Nostr 日渐成熟，但需要注意的是 Twitter 和 Facebook 最初也是相对开放的平台，只有在商业利益迫使他们时才限制对开发人员的访问。Nostr 的商业模式远未确定，中心化的威胁已经出现。虽然传统社交网络通过对广告收费来产生收入来支持其庞大的服务器群，区块链社交网络通过向用户支付加密货币来回避中心化，但 Nostr 开发人员正在寻找一种不同的方式来维持运营。
Zebedee 和 Arc 的 LNBits 正在开发一款让用户可以使用比特币来托管他们自己的服务器的产品。Damus 正在试验一种让用户直接支持公司发展的工具，并在头四天里带来了 145 美元的收入。如果用户不愿意付费，Nostr 应用将变成「慈善」。「很多广告商对这些平台拥有很大的影响力，」Casarin 说，「如果我们能找到一种赚钱的方法，并且在不惹恼我们的用户的情况下实现可持续发展，那显然是一个巨大的胜利。」
进一步的中心化风险来自内部。只有@Fiatjaf 承认的内部人员才有权向 Github 代码库添加功能。与福布斯分享的一份内部文件显示，他已经向七个人进行了授权，但很少有人使用。
到目前为止，有权对 Nostr 进行修改的人数的限制并没有阻止开发人员参与其中，已有 7, 500 人构建了 26 个中继来支持网络；还有包括基于 Nostr 的 Android 和 iOS 应用程序，包括去中心化的国际象棋游戏、一个面向独立记者的去中心化新闻网站以及 Twitter 和 Reddit 的几个去中心化克隆应用；还有一个为出租车提供「地理定位服务」的计划，类似去中心化的 Uber。Arc 正在重新开发 Diagon Alley，并更名为 NostrMarket，允许让用户转移他们的所有的数字信息。「权力在客户手中，」他说，「这几乎成为了一种激进主义的形式。」
至于@Fiatjaf，他的最新作品是一款使用比特币网络让专家对未来事件进行投注的应用，目的是为投资者提供更准确的预测。「我还有很多潜力无限的项目。」