2022年值得关注的四个VR独角兽
2022年，VR领域因元宇宙热潮而再一次得到关注。 实际上VR在2017年左右就掀起过一阵热潮，近些年，VR领域得到了一定时间的发展以及沉淀。VR作为元宇宙的入口，是兵家必争之地。那么在VR领域，2022年有哪些独角兽值得关注呢？
Niantic
Niantic 是一家游戏公司，旨在为下一代增强现实移动应用程序提供支持。Niantic于2015年8月份从谷歌脱离，成为一家独立游戏公司。2015年9月份，公司与任天堂共同发布了游戏《精灵宝可梦GO》。当时，Niantic获得了来自任天堂、精灵宝可梦公司的共计3000万美元的资金投资。2021年11月融资3亿美元之后，其估值来到了90亿美元。
2018年11月，Niantic正在全力研发一款以旅游为主题的AR游戏，且取得了和联合国世界旅游组织（UNWTO）的合作，创造全新的游戏体验，帮助用户探索更多国家的名胜古迹以及了解当地的人文和历史。
2022年6月1日，Niantic在面向全球AR开发者社区的Lightship Summit开发者大会推出了其开发Lightship视觉定位系统“VPS”（全名为Lightship Visual Positioning Systemfor Web）。该系统利用先进的地图和扫描的视觉数据，以便在现实世界中定位AR内容和虚拟物体。使用AR技术，开发者可以创建生动的虚拟人物和物体，虚拟世界与现实世界的互动性更强。Niantic还为开发者提供了一个用于快速将自身位置添加到NianticAR动态世界地图中的全新应用。Niantic收集了现有开发人员、测量员和玩家的扫描结果，并使用收集到的数据开始构建其 AR地图。一旦在特定位置积累了足够的数据，Niantic就可以在Lightship VPS上激活它，这样开发人员就可以开始为该位置开发自己基于位置的AR体验。该系统支持Niantic的 Lightship SDK，允许多个用户同时访问AR内容。
这种基于网络的AR体验是通过WebAR实现的，这项技术由Niantic在3月份收购的8th Wall公司提供。基于8th Wall平台，开发者和企业可以在移动端网页浏览器中提供AR体验，而不需要开发定制应用程序。
Lightship VPS目前支持六个主要城市的30000个地点，包括旧金山、洛杉矶、西雅图、纽约、伦敦和东京。每个VPS激活位置远不止地图的一个点。它们由多个扫描组成，并创建了直径为10米的可定位区域。对于这种详细程度，无论用户将摄像头指向何方，只要他们位于VPS激活位置的半径范围之内，系统都能准确定位设备。
为了支持其不断壮大的AR开发者社区，Niantic推出了一个名为Campfire的社交网络。目前在Ingress中可用。该公司计划在不久的将来扩大对所有Niantic体验的支持。Campfire是一个真实的社交网络，它从地图开始，并允许添加人物、事件、社区和消息。这家公司将其视为真实世界元宇宙的“主页”：玩家可以在这里发现本地的其他玩家，互相传递信息并共享内容，组织自己的活动和聚会，并培养各种真实世界的社会联系。
2022年11月23日，Niantic表示其研发的AR游戏（包括《精灵宝可梦Go》、《Pikmin Bloom》、《哈利波特：巫师联盟》等游戏）的月活人数高达数千万，而玩家累计行走距离高达175亿公里，收集了大量的步行数据。2022年10月，Niantic表示正在与高通合作，开发基于XR2芯片的AR眼镜参考设计。
Niantic首席执行官John Hanke表示，Niantic致力于打造的元宇宙与Meta描绘的愿景并不相同，Niantic的目标是通过大规模的AR内容，吸引人们走到真实场景中实现社交，而不是用VR在家中进行虚拟社交。
表：Niantic过往融资详情
资料来源：01元宇宙根据公开资料进行整理
Anduril
Anduril是一家美国国防产品公司，专门为军事机构和安全公司等提供特定需求的高科技解决方案。Anduril由Oculus（被Meta收购的虚拟现实设备公司）的创始人之一Palmer Luckey创办。2022年12月融资之后，Anduril表示其估值来到了84.8亿美元。
Anduril致力于通过虚拟现实和人工智能等前沿技术来增强美国国防科技。Anduril自称是一家“发明和构建保护美国及其利益的技术的公司”。对于Anduril的边境管控技术，其主要涉及包含通过人工智能来实现追踪分析的摄像头和红外传感器的塔楼。这种“虚拟”边境墙已经部署在美国德克萨斯州和南加州。
Anduril同时在开发基于虚拟现实技术的Lattice，后者主要是利用基于无人载具（如无人直升飞机）的传感器来提供地形三维视图。这家公司希望为前线的士兵提供相关的虚拟视图，包括识别潜在目标，以及控制无人战斗武器进行攻击。据悉，研究的第一阶段已经完成，而最初的计划是将虚拟现实战场管理系统应用于阿富汗。
表：Anduril过往融资详情
资料来源：01元宇宙根据公开资料进行整理
Rec Room
Rec Room 是面向游戏玩家和创作者的社交网络平台。用户在Rec Room里可以玩游戏，创建自己的关卡，并与朋友分享游玩心得等。2021年12月，Rec Room完成了1.45亿美元的融资，公司估值来到了35亿美元。
Rec Room总部位于西雅图，其联合创始人Nick Fajt、Dan Kroymann、Cameron Brown此前曾参与微软早期的HoloLens项目（微软的虚拟现实设备项目）。2016年首次发布时，Rec Room只是一款VR社交应用，之后的几年内它陆续推出了iOS、安卓移动客户端、PC端、Xbox游戏主机端，并成长为一个大体量的虚拟社交平台。
Rec Room创始人都是早期HoloLens项目的参与者，原本希望朝游戏等C端方向，但最终微软转而向B端以及军用领域展开布局，促使创始人们辞职离开微软进行创业。2016年6月，Rec Room正式向公众开放。上线初期，由于受到VR硬件门槛和市场规模限制，其用户人数并不多。因此，为了降低VR社交门槛、提升用户体验，Rec Room不断在升级和优化，为多款主流2D硬件提供支持，进一步扩大了平台的整体用户群。后续在2019年上线索尼PS平台，2020年上线微软Xbox平台，2021年上线安卓平台。
2021年3月份，Rec Room平台用户量达1500万人，创作者达200万人，月活100万人，虚拟房间数量达500万个。2021年12月份，平台用户量达3700万人，虚拟房间达1200万个。
与Horizon（Meta推出的虚拟现实平台）相比，Rec Room作为VR社交平台的优势在于兼容大多数主流硬件，除了VR外还兼容安卓、iOS移动设备，以及PC、PlayStation、Xbox等等。此外，Rec Room与Horizon的盈利模式不同，是通过虚拟物品交易而不是靠广告来赚钱。与Roblox相比，Rec Room的创作门槛更亲民，无需学习编程即可创建内容。
表：Rec Room过往融资详情
资料来源：01元宇宙根据公开资料进行整理
Scandit
Scandit是一家提供二维码扫描的初创公司，成立于2009年，总部设在苏黎世。2022年2月11日， Scandit宣布，已完成1.5亿美元的D轮融资，公司总估值超过10亿美元。
Scandit 最新的解决方案将移动条码扫描和文本识别与 AR 相结合，将智能设备转变为强大的数据采集和视觉显示工具。Scandit的平台使用 AR 叠加层将数字信息添加到移动设备屏幕上的物理对象图像中。这意味着零售员工可以通过扫描零售过道中的产品来查看库存情况，航空公司工作人员可以通过登机牌扫描查看乘客详细信息，护士可以扫描以交叉检查患者的药物，而送货司机只需扫描包裹即可查看特殊说明。
Scandit 表示，计划利用额外资金进一步扩大其全球业务和团队，会特别关注亚太地区，包括日本、新加坡和韩国。此外，D轮融资的资金将有助于加快 Scandit 的研发，以推进企业的核心业务流程，更加重视人工智能和机器学习能力以及自主数据捕获方法。Scandit 预计其 Smart Data Capture 平台将有助于进一步增强用户的智能和决策能力，从而无论是在智能手机、可穿戴设备还是通过机器人上都能获得更快、更准确和自动化的结果。
Scandit的客户市场十分广泛，已经在零售、物流、医疗保健和制造业等垂直领域取得领先地位，与全球五大快递公司中的三家和美国十大杂货商中的八家合作。在疫情大流行期间，Scandit也一直在为国家卫生机构（如英国的NHS）提供数据采集服务，为政府计划提供支持。
表：Scandit过往融资详情